Nuevo estudio cuestiona que la depresión sea causada por un desequilibrio químico en el cerebro

Durante décadas, se ha dicho que la depresión surge por un desequilibrio químico en el cerebro, especialmente por bajos niveles de serotonina. Sin embargo, un nuevo análisis realizado por investigadores del University College London pone en duda esta teoría.

El estudio, liderado por la profesora Joanna Moncrieff y el doctor Mark Horowitz, examinó múltiples investigaciones sobre la relación entre serotonina y depresión. Tras revisar estudios existentes, los autores concluyeron que no hay pruebas sólidas que demuestren que la depresión sea causada por baja actividad de serotonina.

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La idea de que la serotonina es clave en la depresión ganó fuerza en los años noventa con la llegada de los antidepresivos llamados ISRS. Estos medicamentos aumentan temporalmente la serotonina en el cerebro. Sin embargo, eso no significa que su carencia provoque depresión.

Los investigadores explican que el efecto de estos fármacos podría deberse a otros factores, como un adormecimiento emocional. Varios estudios clínicos han mostrado que los ISRS no son mucho más efectivos que un placebo.

La revisión también encontró que reducir los niveles de serotonina artificialmente no produce depresión en personas sanas. Tampoco se detectaron diferencias claras en los genes relacionados con el transporte de serotonina entre personas con o sin depresión.

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Algunos estudios incluso indican que quienes han tomado antidepresivos pueden presentar niveles más bajos de serotonina después del tratamiento. Los investigadores advierten que la idea del “desequilibrio químico” puede hacer que las personas sean menos optimistas sobre su recuperación.

También se menciona que, aunque se buscó reducir el estigma, esta explicación podría aumentar la sensación de desesperanza en algunos pacientes. Finalmente, el estudio señala que es necesario revisar el uso de antidepresivos. Las personas deben contar con información clara antes de tomar decisiones sobre su tratamiento.