Descubren el potencial de las muelas del juicio para impulsar terapias en medicina regenerativa

Durante mucho tiempo, las muelas del juicio se han asociado con molestias y extracciones dentales. Sin embargo, su valor médico ha comenzado a cambiar con los años. Estudios recientes en medicina regenerativa revelan que las muelas del juicio contienen células madre con un alto potencial terapéutico. Estas pueden usarse más allá del campo odontológico.

La pulpa de estas piezas dentales contiene células madre multipotenciales. Esto significa que pueden transformarse en distintos tipos de células, incluyendo las que forman hueso. El doctor Andrés Alcauter Zavala, de la FES Zaragoza, colabora en una investigación sobre este tema. Él explica cómo se procesan estas células para su uso clínico.

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Tras extraer una muela del juicio sana, esta debe enviarse al laboratorio entre 12 y 24 horas después. Debe mantenerse en condiciones estériles. En el laboratorio, los expertos abren cuidadosamente el diente para extraer la pulpa. Luego, los biólogos aíslan y replican las células madre.

Finalmente, las células se activan y se colocan en una jeringa con un gel celular. Este gel puede contener entre 5,000 y 10,000 células madre. El gel se aplica directamente en el área afectada, como en casos de pérdida ósea. Para asegurar su permanencia, se usa una membrana o estructura de soporte.

Este procedimiento ofrece ventajas frente a otras fuentes de células madre, como el cordón umbilical. Es más accesible, menos invasivo y más fácil de obtener. La edad ideal para extraer muelas con este fin es entre los 18 y 23 años. Dientes con caries o infección no son adecuados para el procedimiento.

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Las aplicaciones no se limitan a la odontología. Se estudia su uso en enfermedades degenerativas, cáncer, padecimientos cardíacos, hepáticos, fracturas, quemaduras y artritis. Incluso hay investigaciones sobre su potencial para regenerar tejido nervioso tras un accidente cerebrovascular.

A pesar del avance, existen retos como el alto costo del proceso y la regulación sanitaria. Estos factores limitan su acceso generalizado en la práctica clínica. La FES Zaragoza ha lanzado convocatorias para que personas donen sus muelas del juicio. A cambio, se realiza la extracción sin costo como parte del estudio.