Un estudio internacional publicado reveló nuevos detalles sobre la historia de los gatos domésticos y corrigió varias ideas que se creían ciertas. La investigación confirmó que los gatos actuales descienden del gato salvaje del norte de África y no llegaron a Europa tan temprano como se pensaba.
El equipo, liderado por el científico Marco de Martino, analizó ADN de 87 gatos, tanto antiguos como modernos. Las muestras abarcaron cerca de 10.000 años y procedían de distintas regiones. Los resultados demostraron que los primeros gatos presentes en Europa no eran domésticos, sino parecidos al gato salvaje europeo. El verdadero linaje doméstico apareció en Europa apenas hace unos 2.000 años.
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Los investigadores descubrieron que estos felinos africanos se extendieron rápidamente gracias a la expansión del Imperio romano, acompañando a los soldados en sus rutas. El análisis también mostró que los gatos salvajes actuales de Cerdeña provienen de felinos africanos introducidos por humanos, y no de gatos domésticos que regresaron al entorno salvaje.
El estudio forma parte del “Project Felix”, una iniciativa que busca reconstruir la historia evolutiva de los gatos. Los especialistas afirman que aún quedan preguntas por responder, pero cada nueva muestra genética ofrece piezas clave para entender cómo estos animales pasaron del desierto africano a convertirse en compañeros inseparables de millones de personas.
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