Un equipo internacional de científicos ha descubierto que un medicamento en desarrollo para tratar el cáncer podría ser útil contra el Alzheimer. Esta enfermedad neurodegenerativa afecta al metabolismo cerebral y provoca la pérdida de la memoria, el pensamiento y el lenguaje. El Alzheimer afecta a más de 700 mil personas en España y se estima que esa cifra podría alcanzar los dos millones para 2050.
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El estudio, dirigido por la Universidad de Stanford, se centró en la vía de la cinurenina, un regulador importante del metabolismo cerebral. La cinurenina controla la producción de lactato, que es esencial para nutrir las neuronas y mantener sanas las sinapsis. En el Alzheimer, esta vía está sobreactivada, lo que afecta el metabolismo del cerebro.
En un ensayo con ratones con Alzheimer, los científicos bloquearon la enzima IDO1, que genera la cinurenina. Esto ayudó a restablecer el metabolismo cerebral y mejoró la función cognitiva de los animales. Estos resultados sugieren que los inhibidores de IDO1, que se están desarrollando como tratamiento para ciertos tipos de cáncer, podrían también tratar las primeras fases del Alzheimer.
Actualmente, los tratamientos para el Alzheimer solo controlan los síntomas y ralentizan la progresión de la enfermedad. No hay tratamientos aprobados para prevenir su inicio.
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