Científicos prueban nueva terapia contra el Alzheimer que reduce placas cerebrales en estudios con ratones

Investigadores de la Universidad de Washington desarrollaron una inmunoterapia celular experimental que mostró resultados prometedores en modelos animales con Alzheimer.

El estudio, publicado en la revista Science, revela que una sola inyección del tratamiento logró prevenir la formación de placas beta amiloide en ratones jóvenes. Estas proteínas están relacionadas con el deterioro cerebral característico de la enfermedad.

En animales que ya presentaban Alzheimer avanzado, la terapia también mostró efectos positivos. Los científicos observaron una reducción cercana al 50% en la acumulación de placas en el cerebro.

El tratamiento se basa en modificar genéticamente células llamadas astrocitos, que cumplen funciones de apoyo y limpieza en el sistema nervioso. Los investigadores introdujeron cambios en estas células para que puedan reconocer y eliminar las proteínas dañinas.

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Para lograrlo utilizaron un virus adenoasociado que permite incorporar un receptor especial llamado CAR. Gracias a este receptor, los astrocitos pueden identificar la proteína beta amiloide y ayudar a eliminarla del cerebro.

Los especialistas explican que este proceso convierte a estas células en una especie de “sistema de limpieza” más eficiente dentro del sistema nervioso central.

A diferencia de algunos tratamientos actuales para el Alzheimer, esta inmunoterapia requiere solo una aplicación. En los experimentos realizados, los efectos se mantuvieron durante al menos tres meses.

Actualmente existen medicamentos aprobados que pueden ralentizar la progresión de la enfermedad, como ciertos anticuerpos monoclonales. Sin embargo, estos suelen requerir múltiples dosis y funcionan principalmente en etapas tempranas.