¿Por qué es preocupante encontrar microplásticos en los testículos de los hombres?

Investigadores de la Universidad de Nuevo México (UNM) en Estados Unidos encontraron microplásticos en todos los testículos humanos y caninos analizados en su estudio. Publicado en el medio especializado Toxicological Sciences, el análisis identificó al menos 12 tipos de microplásticos en los testículos de 47 perros de castraciones veterinarias y 23 testículos humanos post mortem.

Para este estudio, se utilizó un proceso llamado pirólisis–cromatografía de gases/espectrometría de masas, que implica calentar las muestras hasta su descomposición. Luego, los restos fueron examinados con equipos de alta sensibilidad para detectar microplásticos.

Las muestras de testículos tanto caninos como humanos contenían diversos polímeros. El más abundante fue el polietileno (PE), común en bolsas y botellas, seguido del PVC, empleado en tuberías domésticas y de calles.

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Según Xiaozhong Yu, médico y profesor de la Facultad de Enfermería de la UNM, los diferentes tipos de plásticos podrían afectar la función testicular. El PVC, por ejemplo, puede liberar sustancias químicas que interfieren con la producción de esperma y alteran el sistema endocrino.

Este hallazgo podría estar relacionado con la disminución en el número de espermatozoides en los hombres, aunque se necesitan más investigaciones para confirmar esta relación. Los microplásticos son fragmentos de plástico menores a cinco milímetros, muchos de ellos medidos en nanómetros. Se forman cuando el plástico se descompone bajo la luz ultravioleta del sol en basureros.