La NASA revela la espléndida imagen del “Árbol de Navidad” cósmico

La NASA nos asombra con la visión del NGC 2264, conocido como el “árbol de Navidad” cósmico, un cúmulo de estrellas que deslumbran en tonos azules y blancos. Este conjunto estelar, situado a 2,500 años luz de la Tierra, alberga estrellas jóvenes con edades comprendidas entre uno y cinco millones de años.

El NGC 2264, hogar de estrellas de diversas dimensiones en comparación con el Sol, nos muestra su deslumbrante decoración celeste. Algunas de estas estrellas tienen menos de una décima parte de la masa solar, mientras que otras son considerablemente más masivas, con hasta siete masas solares.

Las brillantes luces azules y blancas capturadas por el Observatorio de Rayos X de la NASA revelan emisiones de rayos X procedentes de estrellas jóvenes. La imagen, girada en sentido contrario a las agujas del reloj, proporciona una perspectiva única del “árbol”, apuntando su cima hacia la parte superior de la foto.

Las variaciones observadas por telescopios, como el Chandra, se deben a diversos procesos, desde actividad magnética hasta fenómenos como las bengalas solares, pero en una escala mucho más intensa. Además, se detectan puntos calientes y regiones oscuras en las estrellas, revelando el dinamismo de estos cuerpos celestes en rotación.

Cambios en el grosor del gas que oscurece las estrellas y variaciones en la cantidad de material que cae sobre ellas desde los discos circundantes también contribuyen a la fascinante danza cósmica que esta imagen nos ofrece.