El magistrado R. Austin Huffaker dictaminó que Alabama puede llevar a cabo la ejecución de Kenneth Eugene Smith mediante el uso de nitrógeno, marcando un hito en la aplicación de la pena capital. A pesar de las objeciones de los abogados, el juez rechazó la solicitud de suspensión de la ejecución programada para el 25 de enero.
Los defensores de Smith argumentan que el juez está convirtiendo al recluso en un “sujeto de experimento” al optar por un método de ejecución que consideran cruel y experimental. Se espera que apelen la decisión, y el caso podría llegar a la Corte Suprema.
Kenneth Eugene Smith, condenado por el asesinato de Elizabeth Sennett en 1988, es uno de los dos hombres implicados en el crimen. Aunque Smith sobrevivió a un intento previo de ejecución en 2022, el Departamento Correccional de Alabama busca implementar la pena de muerte utilizando nitrógeno.
El controvertido método implica colocar una máscara de respirador sobre la nariz y boca del recluso, remplazando el aire respirable con nitrógeno para provocar la muerte por falta de oxígeno. Aunque Alabama, Mississippi y Oklahoma han autorizado este método, ninguno lo ha llevado a cabo hasta ahora.
La decisión del juez surge después de una audiencia judicial en diciembre, durante la cual los abogados de Smith y del estado presentaron argumentos opuestos sobre los riesgos y la humanidad de la ejecución con gas nitrógeno.
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