Invitan a voluntarios globales a identificar y clasificar galaxias en imágenes de Euclid

La Agencia Espacial Europea (ESA) y el Consorcio Euclid han lanzado un nuevo proyecto de ciencia ciudadana. En este proyecto, colaboran el Instituto Astrofísico de Canarias (IAC) y la plataforma Zooniverse. Los voluntarios de todo el mundo podrán identificar formas de millones de galaxias en imágenes del telescopio espacial Euclid.

El objetivo del proyecto es entrenar redes neuronales profundas de inteligencia artificial para crear el catálogo de morfología galáctica más grande hasta la fecha. Las primeras imágenes de la misión Euclid se hicieron públicas en noviembre de 2023 y mayo de 2024. Estas imágenes mostraron una variedad de objetos celestes, desde nebulosas cercanas hasta cúmulos de galaxias distantes.

Durante los próximos seis años, se espera que la misión Euclid envíe aproximadamente 100 GB de datos diarios a la Tierra. Los primeros catálogos de datos estarán disponibles para la comunidad científica a partir de 2025. Mientras tanto, cualquier persona puede participar en el proyecto Galaxy Zoo y ver imágenes inéditas del telescopio.

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El primer conjunto de datos, que contiene decenas de miles de galaxias seleccionadas de más de 800 mil imágenes, ya está disponible para su clasificación. Participar en el proyecto permitirá a los voluntarios ser los primeros en ver las últimas imágenes de Euclid. Además, podrían ser los primeros en observar galaxias que no se habían visto antes.

Marc Huertas-Company, del IAC, explica que estas clasificaciones ayudan no solo a la ciencia, sino también a entrenar algoritmos de inteligencia artificial (IA). Los algoritmos, como ZooBot, examinan las imágenes y etiquetan las más fáciles, pero cuando tienen dudas, muestran las imágenes a los usuarios para obtener sus clasificaciones.

Euclid fue lanzado en julio de 2023 y comenzó observaciones científicas rutinarias el 14 de febrero de 2024. Su misión es estudiar la influencia de la materia y la energía oscuras en el universo visible, observando galaxias a distancias de hasta 10 mil millones de años luz.