Los New York Knicks lograron una apretada victoria 94-93 sobre los Detroit Pistons en un emocionante partido de playoffs de la Conferencia Este.
El resultado, sin embargo, quedó marcado por una decisión arbitral controvertida que sucedió en los últimos segundos del encuentro.
Con 11 segundos restantes en el reloj, los Pistons organizaron una última jugada, confiando en su estrella Cade Cunningham. Su intento de anotación no tuvo éxito, pero el rebote permitió que Tim Hardaway Jr. intentara un triple desde la esquina.
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Durante el lanzamiento, Hardaway fue claramente tocado por Josh Hart, defensor de los Knicks, aunque los árbitros no marcaron falta. El partido terminó de inmediato, provocando la inconformidad de los jugadores de Detroit y de su entrenador, J.B. Bickerstaff.
En la conferencia posterior al encuentro, Bickerstaff subrayó que existió un contacto evidente cuando Hardaway intentó el disparo. Las imágenes televisivas confirmaron que Hart impactó a Hardaway en el costado durante su intento de tiro.
Posteriormente, el árbitro principal, David Guthrie, reconoció públicamente el error tras revisar la jugada detenidamente. Guthrie explicó que, aunque en tiempo real se consideró una jugada legal, en la revisión quedó claro que fue una falta no sancionada.
De haberse señalado la infracción, Hardaway habría tenido tres tiros libres con menos de un segundo por jugarse. Esa situación podría haber cambiado el resultado final del encuentro y también el rumbo de la serie de playoffs.
Desde el vestuario de los Knicks, Josh Hart admitió que hubo contacto, aunque evitó afirmar si debía haberse señalado como falta. “La realidad es que a veces las decisiones nos favorecen y otras veces no”, expresó Hart tras el partido.
La derrota representa un duro golpe para los Pistons, quienes habían roto recientemente una larga racha negativa en postemporada. Detroit llevaba desde 2008 sin conseguir una victoria como local en playoffs hasta su reciente triunfo en Nueva York.
Liderados por Jalen Brunson, galardonado como Jugador Clutch del Año, y Karl-Anthony Towns, los Knicks tomaron control de la serie. Con esta victoria, el equipo neoyorquino se coloca a un triunfo de avanzar a la siguiente fase del campeonato.
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