En ambiciosa misión espacial se llevará al espacio ADN de Washington y Kennedy

El viernes pasado, el nuevo cohete Vulcan Centaur de la empresa ULA, asociación entre Boeing y Lockheed Martin, se situó en la plataforma de lanzamiento en Florida, preparándose para su despegue programado para el lunes.

Con una altura de casi 62 metros, el cohete se movió unos cientos de metros hasta la zona de lanzamiento. La fecha de despegue fue fijada para las 02:18 hora local del lunes en Cabo Cañaveral. Este cohete, con capacidad para transportar 27.2 toneladas a la órbita terrestre baja, rivaliza con el Falcon 9 de SpaceX.

La misión, sumamente ambiciosa para un vuelo inaugural, lleva muestras de ADN de expresidentes estadounidenses como George Washington, John F. Kennedy y Dwight D. Eisenhower, además también transporta las cenizas de destacadas figuras de Star Trek, junto con una nave de alunizaje de la start-up Astrobotic, que incluye experimentos científicos de la NASA. La fecha programada para el intento de alunizaje es el 23 de febrero.

Si la misión tiene éxito, Astrobotic se convertirá en el primer módulo de aterrizaje estadounidense en alcanzar la Luna en más de 50 años, marcando un hito para empresas privadas.

Aunque compañías israelíes y japonesas han intentado alunizajes recientes sin éxito, Japón planea un nuevo intento dentro de dos semanas como parte de una misión de la agencia estatal Jaxa, Rusia, por otro lado, falló en un intento este verano boreal. Hasta ahora, sólo Estados Unidos, la Unión Soviética, China e India han logrado llevar dispositivos a la Luna.

La NASA, como parte de su programa Artemis, planea enviar astronautas de regreso a la Luna y ha proporcionado financiamiento crucial a Astrobotic para el transporte de tecnologías y experimentos científicos. Otra empresa estadounidense, Intuitive Machines, también tiene un dispositivo bajo el programa CLPS, con un lanzamiento programado para mediados de febrero a bordo de un cohete SpaceX.