Durante décadas, la ciencia explicó el origen de los aminoácidos en ambientes templados con agua líquida. Ese modelo fue clave para entender cómo comenzó la vida en la Tierra.
Sin embargo, nuevas evidencias científicas amplían esa visión. En 2023, la misión OSIRIS-REx de la NASA trajo a la Tierra muestras del asteroide Bennu, con una antigüedad de 4.600 millones de años.
El análisis detectó glicina y otros aminoácidos, moléculas esenciales para formar proteínas. Lo más relevante fue descubrir que parte de estos compuestos no se habría originado en agua templada.
Las señales químicas indican que algunos aminoácidos pudieron formarse en hielo expuesto a radiación cósmica, en regiones muy frías del sistema solar primitivo. Este hallazgo amplía los escenarios posibles donde pueden surgir los componentes básicos de la vida.
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El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, comparó las muestras con el meteorito Murchison, que cayó en Australia en 1969. Mientras Murchison muestra señales de formación en agua líquida moderada, Bennu presenta un patrón diferente.
La comparación sugiere que existen múltiples caminos para producir moléculas esenciales. Además de aminoácidos, los investigadores hallaron ribosa, glucosa y otros compuestos vinculados al ARN.
Los resultados refuerzan la idea de que los ingredientes de la vida pueden estar ampliamente distribuidos en el sistema solar. Esto abre nuevas perspectivas sobre cómo la Tierra pudo recibir parte de sus componentes químicos y sobre la posibilidad de que procesos similares hayan ocurrido en otros lugares del universo.
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