Un derrumbe registrado en una mina ilegal de oro dejó un saldo de 14 personas muertas y siete heridas en el departamento de Nariño, al suroeste de Colombia, en una zona de difícil acceso donde operan grupos armados, informaron autoridades locales.
El accidente ocurrió en una región fronteriza con Ecuador, donde la minería ilegal representa una de las principales fuentes de financiamiento para organizaciones criminales que también participan en actividades como el narcotráfico y la extorsión.
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Álex González, secretario de Paz y Seguridad de Nariño, confirmó que las labores de búsqueda de sobrevivientes concluyeron y señaló que la tragedia evidencia los riesgos asociados con la explotación minera fuera de la regulación estatal.
“Ya hay catorce personas fallecidas”, declaró el funcionario, quien advirtió que la minería ilegal también está relacionada con la violencia que afecta a la región.
El acceso al sitio del derrumbe complicó las labores de rescate debido a las condiciones del terreno y a la presencia de grupos armados. Imágenes difundidas en redes sociales muestran a pobladores y maquinaria pesada participando en la extracción y traslado de los cuerpos hacia una zona cercana.
De acuerdo con autoridades de Nariño, muchas comunidades dependen de estas actividades debido a la falta de alternativas económicas, mientras que la minería artesanal ha perdido terreno frente a operaciones controladas por estructuras criminales.
La situación también ha generado violencia contra habitantes de la zona. Pobladores han denunciado asesinatos selectivos relacionados con sospechas de colaboración con las autoridades, enfrentamientos entre grupos rivales y disputas por el control de la producción de oro.
Además del impacto en materia de seguridad, la extracción ilegal de este metal representa un problema ambiental debido a la deforestación y al uso de sustancias como el mercurio, que puede contaminar ríos y otros cuerpos de agua.
Las autoridades locales señalan que el oro se ha convertido en una actividad particularmente lucrativa en la región e incluso ha desplazado parcialmente a la producción de cocaína como fuente de ingresos para los grupos armados.
González explicó que la diferencia en el valor de ambos productos ayuda a entender el interés de las organizaciones criminales por controlar los yacimientos auríferos.
La tragedia ocurre apenas unas semanas después de otro accidente minero registrado en Nariño. En agosto pasado, un derrumbe en otra explotación dejó 13 personas muertas, lo que volvió a poner bajo la lupa las condiciones de seguridad en las zonas donde se practica la minería informal e ilegal.
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