Condiciones extremas de contaminación en Lahore: ‘Hace días que no vemos el sol’

En Lahore, Pakistán, la contaminación ha alcanzado niveles críticos, con el Índice de Calidad del Aire (ICA) superando los 1000 puntos en los últimos días. Esta situación afecta la salud de los habitantes, ya que uno de cada dos residentes reporta tos o dolor de garganta al salir a la calle. Respirar el aire de la ciudad, considerada la más contaminada del mundo, se ha vuelto riesgoso para la salud.

Ahsan Qureshi, un residente de Lahore, comenta que en estos días es común ver personas tosiendo o con irritación de garganta, algo que no ocurre en otras épocas del año. Los hospitales y clínicas han recibido un aumento de pacientes con problemas respiratorios, aunque el Ministerio de Salud de Punjab señala que muchos ya presentaban estos problemas antes de la actual crisis.

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Lahore is covered in such dense smog. This is definitely not okay pic.twitter.com/q5z17r62yY

— Ayda 🇵🇰 (@itsAydahere) November 8, 2024

IQAir, un grupo suizo que mide la calidad del aire, confirmó que los niveles de contaminación en Lahore han superado repetidamente los 1000 ICA, un nivel peligroso según la Organización Mundial de la Salud (OMS), que clasifica como “peligroso” cualquier lectura superior a 300.

En respuesta, el Gobierno de Punjab ha implementado restricciones para reducir el impacto del esmog. Se ha prohibido el uso de generadores comerciales y vehículos de motor de dos tiempos, mientras que escuelas, parques, zoológicos y museos permanecerán cerrados hasta el 17 de noviembre. También se restringen actividades al aire libre, como eventos deportivos y cenas en terrazas.

Para reducir el tráfico, el Gobierno ordenó que el 50 % del personal en oficinas trabaje desde casa y que los mercados y centros comerciales cierren a las ocho de la noche, excepto las farmacias, gasolineras y tiendas de productos básicos. Además, se creó una sala de operaciones para gestionar la crisis del esmog y se ha vuelto obligatorio el uso de mascarillas en público.

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A satellite image released by NASA shows a thick toxic blanket of smog covering eastern Pakistan and the entire northern India. The image shows location pins for Lahore in Pakistan's Punjab and New Delhi with both cities covered with huge cloud of grey smog.#NASA #Smog… pic.twitter.com/SigPSJLq0e

— IndiaToday (@IndiaToday) November 12, 2024

A pesar de esta medida, las autoridades indican que solo el 30 % de los habitantes de Lahore usa mascarilla. Esto preocupa a las autoridades, ya que muchos siguen expuestos al aire contaminado. La venta de mascarillas ha aumentado, pero aún son pocos los que las utilizan regularmente.

Martha Lal, de 77 años, cuenta que muchos días han pasado sin ver el sol, y cuando se asoma, aparece de un color rojo intenso debido a la contaminación. Varios vecinos, incluido ella misma, experimentan molestias en la garganta y prefieren evitar el exterior para no empeorar su salud.

Cada invierno, el sur de Asia, especialmente Pakistán y la India, enfrenta altos niveles de contaminación. Según un estudio de 2023, la exposición continua al aire contaminado puede reducir la esperanza de vida de los habitantes de la región en más de cinco años.

@RanaSikandarH Plz Be Patience For University Students Plz We are human not animals Sir 💔🙏🏻 AQI in Lahore at highest Peak but universities still open 💔💔@MaryamNSharif @CMShehbaz @GovtofPunjabPK @GovernmentKP @SchoolEduPunjab @EduMinistryPK @FDEGOPOfficial pic.twitter.com/oKTdtWRSN3

— Ehsan Malick (@EhsanMalick0) November 12, 2024