Crean chicle con proteína natural que ayuda a reducir virus como el herpes y la gripe en la boca

Un grupo de científicos desarrolló un chicle que podría ayudar a prevenir la transmisión de virus comunes como el herpes y la gripe. El estudio fue publicado en 2025 por la revista Molecular Therapy. El chicle mostró una reducción superior al 95% de partículas virales en pruebas de laboratorio.

Esta innovación fue liderada por investigadores de la Universidad de Pensilvania junto con especialistas internacionales. El ingrediente principal proviene del frijol lablab, una planta cultivada en Asia y África. La clave es una proteína llamada FRIL. Esta actúa como una trampa que se une a los virus para evitar que entren a las células del cuerpo.

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Flu season’s worst enemy might eventually be… gum.

A new plant-based gum neutralized >95% of flu & herpes viruses in a simulated environment.

Stay tuned for human clinical trials. pic.twitter.com/9PImpXVWu6

— Brandon Luu, MD (@BrandonLuuMD) April 14, 2025

El enfoque del estudio es combatir los virus directamente desde la boca, punto clave de entrada y transmisión de varios patógenos. A diferencia de vacunas o medicamentos que actúan en todo el cuerpo, este chicle actúa localmente. Es fácil de usar y tiene efecto inmediato.

Los experimentos demostraron que con solo 40 miligramos de FRIL, el chicle logró una alta eficacia en entornos controlados. También mostró resultados prometedores contra cepas del virus de la gripe H1N1 y H3N2, y contra el virus del herpes tipo 1 y 2.

La proteína FRIL no solo evita el ingreso del virus, también puede frenar su propagación una vez dentro de la célula. Durante las pruebas, el 95% de la proteína se liberó en la primera hora de masticación. Más del 50% se liberó en solo 15 minutos.

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Crearon un chicle antiviral capaz de eliminar más del 95 % de los virus de la gripe y el herpes directamente en la boca. Sí, mientras masticas, destruyes virus… La ciencia no deja de sorprender. 👇https://t.co/QVBJAYXNS2

— Comunidad Biológica (@Bio_comunidad) May 27, 2025

El producto se mantiene estable por más de dos años sin refrigeración, lo que facilita su distribución en lugares con recursos limitados. El chicle fue formulado bajo estándares clínicos y no presenta sustancias dañinas. El método de producción protege la proteína sin usar calor.

Los científicos también analizan su uso en animales para prevenir la gripe aviar, una enfermedad de alto impacto en la salud pública y la industria alimentaria. Este tipo de tecnología no sustituye a las vacunas, pero puede ser una herramienta adicional para reducir contagios, especialmente donde las vacunas son inaccesibles.

Aunque los resultados iniciales son positivos, aún se necesitan ensayos clínicos en personas para confirmar su eficacia y aceptación general.

Debulking Influenza and Herpes Simplex virus strains by a wide-spectrum anti-viral protein formulated in clinical grade chewing gum. https://t.co/8u25mcAVCy #genetherapy #celltherapy

— Molecular Therapy (@MolTherapy) December 11, 2024