Adolescente de 14 años fallece en India por virus Nipah; autoridades monitorean a más de 200 personas

Un adolescente de 14 años falleció en India tras contraer el virus Nipah, un patógeno grave que afecta el cerebro. La muerte ocurrió un día después de la infección, según autoridades locales.

El virus Nipah es reconocido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como un patógeno con potencial epidémico. No existe actualmente una vacuna para prevenirlo ni un tratamiento específico para curarlo.

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El caso ocurrió el domingo 21 de julio en Kerala. El ministro de salud local informó que se está monitoreando a más de 200 personas que tuvieron contacto con el niño, de las cuales 60 están en alto riesgo.

Se ha recomendado a los residentes usar mascarillas. El virus es zoonótico, transmitido de animales a humanos, principalmente por cerdos y murciélagos frugívoros. También puede propagarse a través de alimentos contaminados y contacto con personas infectadas.

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Una vez en el cuerpo, el virus afecta el sistema respiratorio y el sistema nervioso central. Los síntomas varían y pueden incluir fiebre, dificultades respiratorias, y encefalitis, una inflamación del cerebro. En casos graves, puede causar coma y muerte.

El diagnóstico se realiza con pruebas como la PCR en tiempo real (RT-PCR) y ELISA para detectar anticuerpos. La tasa de mortalidad puede llegar hasta el 70%, ya que no hay medicamentos ni vacunas disponibles. El tratamiento se enfoca en controlar los síntomas y proporcionar apoyo.

El virus Nipah fue identificado por primera vez en 1999 durante un brote en Malasia. Desde entonces, ha habido brotes en Bangladesh e India. En 2018, India reportó su primer brote en Calicut, seguido de otros casos en 2019 y 2021.

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Un estudio reciente sugiere que la rápida urbanización y la pérdida de árboles en Kerala han creado condiciones favorables para la aparición del virus. Los expertos indican que la pérdida de hábitat está acercando a los animales a los humanos, facilitando la transmisión del virus.

La OMS advierte que otras regiones también pueden estar en riesgo, ya que el virus se ha encontrado en murciélagos en varios países, incluyendo Camboya, Ghana, Indonesia, Madagascar, Filipinas y Tailandia.