Estudio revela que el panda no era exclusivamente herbívoro

Un equipo de científicos ha descubierto que el antepasado del panda gigante, Kretzoiarctos beatrix, no era estrictamente herbívoro como los pandas actuales. Este oso vivió hace 11.5 millones de años en lo que hoy es el sur de Alemania. El análisis de sus dientes sugiere que seguía una dieta mixta, consumiendo tanto plantas como animales.

Este hallazgo se realizó en el yacimiento de Hammerschmiede, famoso por el descubrimiento de un antiguo simio bípedo en 2019. Dirigido por la profesora Madelaine Böhme, el estudio analizó los dientes fósiles de Kretzoiarctos para comprender mejor sus hábitos alimenticios. Los resultados muestran que, aunque compartía similitudes con los pandas modernos, su dieta no se basaba exclusivamente en plantas duras como el bambú.

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A diferencia del panda moderno, cuya dieta se ha especializado en el bambú, Kretzoiarctos era un generalista. Este hecho indica que la transición hacia una dieta exclusivamente herbívora ocurrió más tarde en la evolución del panda.

El estudio comparó los dientes de Kretzoiarctos con los de otras especies de osos, como el oso pardo, el oso polar y el oso de anteojos. Los resultados sugieren que este antiguo panda tenía una dieta similar a la del oso pardo actual, con una mezcla de alimentos vegetales y animales.