Steven Van de Velde, un jugador de voleibol de playa de 29 años, fue abucheado por los aficionados durante su primer partido en el torneo olímpico de los Juegos de París 2024. En 2016, Van de Velde fue condenado a cuatro años de prisión tras admitir el abuso de una niña de 12 años. Cumplió parte de su pena en Gran Bretaña, donde ocurrieron los hechos, y luego fue trasladado a los Países Bajos, donde recuperó la libertad. En 2017, regresó al voleibol de playa y fue seleccionado para los Juegos Olímpicos.
El domingo, Van de Velde entró al campo junto a su compañero Matthew Immers, entre los aplausos de los aficionados neerlandeses, ya que el voleibol de playa es muy popular en el país. Sin embargo, cuando se anunció su nombre por megafonía, el público lo abucheó. Durante el partido, especialmente al momento de sacar, también recibió abucheos. La pareja neerlandesa perdió ante los italianos Alex Ranghieri y Adrián Ignacio Carambula por 2 sets a 1 (22-20, 19-21, 15-13).
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El compañero del jugador habló con la prensa
La dupla neerlandesa jugará nuevamente el miércoles contra los chilenos Marco y Esteban Grimalt. La presencia de Van de Velde en los Juegos provocó indignación entre varias asociaciones defensoras de los derechos de las mujeres y contra la violencia en el deporte.
El Comité Olímpico neerlandés anunció que Van de Velde estaría separado del resto de los deportistas de la delegación y no se alojaría en la Villa Olímpica. Además, no hablaría con los periodistas. Después de la derrota del domingo, su compañero Immers habló con la prensa, expresando su decepción por el foco mediático del asunto.
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Glad to hear lots of boos, but who on earth is cheering for Steven Van De Velde in this clip?
— Emily Hewertson 🇬🇧 (@emilyhewertson) July 28, 2024
A man convicted of raping a 12 year old child should be rotting away in prison, not playing at the Olympic Games.
pic.twitter.com/c1xyb0etVt
Immers declaró que conoce a Van de Velde desde hace dos o tres años y que juegan juntos todos los torneos. Aunque reconoce que lo que ocurrió en el pasado no fue bueno, cree que su compañero ha aprendido y crecido. Immers señaló que ahora solo intentan disfrutar de la experiencia y avanzar a la siguiente ronda.
La Federación Neerlandesa de Voleibol indicó que Van de Velde había admitido cometer “el mayor error” de su vida. “No puedo regresar al pasado, así que debo asumir las consecuencias”, dijo Van de Velde, según la federación.
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