Niña de 11 años descubre una nueva especie de reptil marino gigante

Una joven de 11 años junto a su padre encontraron fósiles de mandíbula de un reptil marino en Devon, Inglaterra, en mayo de 2020. Los investigadores han identificado la especie como un nuevo tipo de ictiosaurio gigante llamado “Ichthyotitan severnensis”.

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Publicado en la revista Plos One, el descubrimiento revela un reptil marino gigante similar a los delfines actuales, con más de 25 metros de longitud, datando de aproximadamente 202 millones de años atrás durante el período Triásico.

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Aunque otras especies de ictiosaurios han habitado los océanos durante más tiempo, se cree que esta versión gigante se extinguió hace unos 200 millones de años, posiblemente debido a un evento catastrófico. El primer fósil de mandíbula gigante fue encontrado en 2016, mientras que otro similar fue descubierto por la joven y su padre en 2020.

Este nuevo espécimen está mejor conservado y más completo que el anterior. La joven, ahora de 15 años, se unió al equipo de investigación y es una de las autoras del estudio. Los investigadores esperan que estos hallazgos eventualmente conduzcan al descubrimiento de un cráneo o esqueleto completo del ictiosaurio gigante. Los fósiles serán exhibidos en el Museo y Galería de Arte de Bristol.